Ergens stond het in de sterren geschreven dat Preben Van Hecke in de wielersport actief zou blijven. Het Minerva Cycling Team biedt hem die kans. “Minerva is een fietsenfabrikant, die zich vooral toelegt op elektrische fietsen. Filip Carpentier is de eigenaar en hij wordt de enige sponsor van de ploeg. Ze hebben mij gecontacteerd om ploegleider te worden. Lang nadenken hoefde niet. Dit wordt een mooi project.”

Hoewel hij menig ploegleider diensten zou kunnen bewijzen, moet Van Hecke toch op cursus. “Ik maak daar helemaal geen punt van. Uiteraard heb ik veel ervaring, maar als ploegleider heb je toch wel een verantwoordelijkheid. Ik denk bijvoorbeeld aan de veiligheid. Ik vind het niet meer dan normaal dat ik eind november de cursus moet bijwonen om ploegleider te worden. Ik veronderstel trouwens dat het best interessant wordt en ik het nodige nog kan opsteken.”

Van Hecke heeft in grote lijnen zelf zijn ploeg voor volgend jaar kunnen samenstellen. Minerva kan een zekere lacune opvullen. “We mikken vooral op jongens die profwaardig zijn, maar bij hun team de kans niet hebben gekregen en net buiten de boot dreigen te vallen. Renners als Gil D’Heygere of Matthew Van Schoor hebben echt wat in hun mars. Ik geloof echt in hun kwaliteiten. Toch konden ze nog geen profcontract versieren. Wij bieden hen de kans om een jaartje bij ons te rijpen.”

“Het gaat om 10 beloften en 6 elites zonder contract. We starten als continentale ploeg. Dat houdt in dat we alles mogen tijden tot en met de 1.1-koersen”, stipt Van Hecke aan. “De beloften rijden de Road Series. Daarin moeten ze echt een rol van betekenis kunnen spelen. De elites moeten de ploeg op sleeptouw nemen in de profkoersen. Ik denk dan aan organisaties als de Gooikse Pijl, Kuurne-Brussel-Kuurne of de Bingoal Cup.”